A Câmara de Comércio de Castellón (Espanha) formalizou um acordo de cooperação com a Universidade de Aveiro (Portugal), reforçando o prestígio internacional do IGNITE (Congresso Internacional de Inovação em Cerâmica), agendado para os dias 28 e 29 de setembro de 2026 em Castellón, Espanha.

O acordo foi assinado pela Presidente da Câmara, Dra. Mª Dolores Guillamón, e por João Veloso. No centro da parceria está o CICECO, representado pelo seu Diretor, João Coutinho, em conjunto com o DEMaC (Departamento de Materiais e Engenharia Cerâmica), liderado por Rui Silva.

Castellón, localizada no norte de Valência, é o maior produtor de revestimentos cerâmicos não só em Espanha, mas em toda a Europa. O congresso IGNITE alarga o seu âmbito para abranger outros sectores cerâmicos em que Portugal possui uma significativa experiência, incluindo louça de mesa, louça sanitária e agregados. A agenda abordará também os novos desafios que a indústria enfrenta, incluindo a descarbonização, a sustentabilidade, a robótica e a inteligência artificial.

Uma plataforma para ligar a investigação e a indústria

João Labrincha, professor catedrático e investigador em destaque no CICECO, coordenará o Tema 4 do congresso, dedicado à circularidade integral, à análise do ciclo de vida e à sustentabilidade do setor cerâmico.

Numa conversa prévia ao congresso, o Dr. Labrincha salientou a importância deste tipo de plataformas: "Este evento pretende ser uma plataforma que fortaleça os laços entre a investigação aplicada e a indústria, na procura de novas oportunidades e para responder aos novos desafios da produção cerâmica, como a descarbonização, a sustentabilidade, a utilização de recursos, as novas formas de produção, a inteligência artificial, a robótica, etc. Num mundo em transformação, precisamos de estar preparados e dispostos a mudar e a adaptar-nos. E, em conjunto com as empresas, podemos encontrar respostas mais facilmente."

Sobre o valor mais abrangente da cooperação internacional, acrescentou: "Estamos a falar de instituições muito bem reconhecidas pelas empresas nacionais, mas também por algumas internacionais. As empresas envolvidas neste evento, algumas como organizadoras e patrocinadoras, estão entre as melhores do mundo na produção de cerâmica. Estamos a tentar unir a excelência das instituições de investigação com a excelência na fabricação de cerâmica. Se o fizermos acrescentando parceiros internacionais de alto nível, é evidente que as nossas hipóteses de sucesso nos projetos europeus serão muito maiores."

O Dr. Labrincha observou ainda que a decisão de Espanha contactar a Universidade de Aveiro não foi um acaso: "Os espanhóis reconhecem na Universidade de Aveiro o parceiro tecnológico e de investigação fundamental para a organização, principalmente para os setores cerâmicos para além do revestimento, onde são líderes, mas em todos os outros, Portugal tem, efetivamente, maior competência. E, reconhecendo isso, querem a nossa presença para estabelecer esse diálogo e essas parcerias."

Um painel internacional em expansão

Com este acordo, o IGNITE consolida ainda mais a sua rede, juntando a Universidade de Aveiro, o CICECO e o DEMaC, juntamente com o apoio já confirmado da Sociedade Espanhola de Cerâmica e Vidro, da Generalitat Valenciana, da Deputação Provincial de Castellón, das Câmaras Municipais de Castellón, Vila-real e l’Alcora, do Porto de Castelló e de empresas líderes como a Porcelanosa, a Errece, a Iberdrola e o Banco Sabadell.