A Universidade de Aveiro acolheu com sucesso o Simpósio sobre Inovações e Tecnologias Hidrometalúrgicas (HIMET 2025) no dia 10 de julho de 2025, reunindo especialistas internacionais para abordar os desafios urgentes da recuperação e processamento sustentáveis dos metais. O evento, organizado conjuntamente por investigadores do CICECO – Instituto de Materiais de Aveiro e do LSRE-LCM – Laboratório de Engenharia de Separação e Reação da Universidade do Porto, centrou-se em desenvolvimentos de ponta na área da hidrometalurgia.

O simpósio contou com quatro sessões abrangentes que abrangeram a eletroquímica, solventes em hidrometalurgia, perspetivas industriais e aplicações emergentes. Oradores de renome abordaram temas críticos, incluindo a recuperação de lítio de baterias em fim de vida, o desenvolvimento de solventes eutéticos profundos para a extração de metais e abordagens inovadoras para a reciclagem de metais do grupo da platina dos catalisadores automóveis.

Apresentações notáveis incluíram o trabalho de Cristina Pozo-Gonzalo sobre a recuperação eletroquímica de metais críticos, a investigação de Sylwin Pawlowski sobre a desionização capacitiva por elétrodo de fluxo para a recuperação de lítio e os insights de Ana Paula Paiva sobre as tendências de recuperação do paládio. A sessão de perspetiva industrial destacou aplicações reais com oradores da VALORCAR, a organização portuguesa da responsabilidade do produtor, e dos projetos-piloto de recuperação de matérias-primas críticas do CENTI.

"A ciência deve, e pode argumentar-se que deve, procurar enfrentar os grandes desafios de hoje e de amanhã. Mudanças significativas só podem ocorrer com a inclusão de todas as partes interessadas, sendo a indústria um importante impulsionador da mudança. Reunir investigadores académicos e profissionais da indústria no HIMET 2025 foi crucial para promover um diálogo significativo entre a ciência fundamental e a aplicação no mundo real", destaca Filipe Sosa, investigador e coorganizador do CICECO.

"Esta convergência permitiu a troca de insights e necessidades de investigação com as necessidades industriais práticas, ajudando a alinhar a inovação e o futuro às realidades do mercado. Também inspirou novas parcerias que, espera-se, se manifestarão no desenvolvimento de processos hidrometalúrgicos mais sustentáveis e escaláveis. Em última análise, esta sinergia é essencial para impulsionar um progresso impactante em direção a um futuro mais verde e mais eficiente em termos de recursos", acrescenta o Dr. Sosa.

O simpósio apresentou os mais recentes avanços em processos hidrometalúrgicos sustentáveis, com especial ênfase nas tecnologias de reciclagem de baterias e no desenvolvimento de solventes amigos do ambiente. Aplicações da aprendizagem automática na reciclagem de baterias, apresentadas por André Nogueira, e abordagens biológicas inovadoras com recurso a algas para recuperação de elementos de terras raras, demonstradas por João Pinto, realçaram a natureza interdisciplinar da hidrometalurgia moderna. O evento contou também com investigação inovadora sobre adsorventes à base de queratina para a recuperação de metais do grupo da platina e estudos abrangentes sobre a especiação de metais em solventes eutéticos profundos.

De acordo com Nicolas Schaeffer, investigador e co-organizador do CICECO, "o futuro da hidrometalurgia sustentável reside no desenvolvimento de processos circulares e mais limpos que minimizem o impacto ambiental, ao mesmo tempo que recuperam matérias-primas críticas de forma eficiente. Inovações como a biolixiviação, os solventes eutéticos profundos e os sistemas de circuito fechado serão fundamentais para esta evolução. O CICECO, com a sua expertise multidisciplinar em ciência dos materiais e química verde, está numa posição única para liderar esta evolução. transformação".

"Ao unir a investigação fundamental à aplicação industrial, o CICECO desempenhará um papel fundamental no desenvolvimento de processos hidrometalúrgicos de próxima geração que sejam economicamente viáveis e ambientalmente responsáveis. Foi um grande privilégio acolher o evento HIMET, que demonstrou o know-how hidrometalúrgico português e a necessidade da ciência fundamental para informar e melhorar os processos atuais em linha com as necessidades europeias", conclui o Dr. Schaeffer.