Um doutoramento não se resume a defender uma tese; trata-se de perseguir a excelência científica e produzir trabalho de qualidade.
Jorge Pereira é antigo aluno da Universidade de Aveiro e investigador doutoral no CICECO – Instituto de Materiais de Aveiro. Após concluir o doutoramento em Engenharia Química em 2013, seguiu uma carreira académica internacional, com pós-doutoramento na University of Alabama (Estados Unidos) e posições docentes no Brasil (UNESP) e em Portugal (Universidade de Coimbra). Nesta entrevista, reflete sobre o seu percurso desde os primeiros dias em Aveiro até à criação de um grupo de investigação na Universidade de Coimbra, destacando as competências desenvolvidas e os laços duradouros que mantém com o CICECO.
Experiência no CICECO e Percurso de Doutoramento
Iniciei o meu doutoramento em outubro de 2009, no Departamento de Química, no programa doutoral de Engenharia Química, com especialização em bioengenharia. Concluí o doutoramento a 17 de junho de 2013, sob supervisão dos Professores João Coutinho e Mara Freire. A tese, intitulada “A Tale of Two Bioprocesses”, consistiu em duas partes distintas: uma focada na recuperação avançada de petróleo usando microrganismos, e outra na extração e purificação de biomoléculas a partir de meios fermentados. Este trabalho envolveu colaboração com a Universidade do Minho, a PARTEX Services Portugal, e uma estadia de três meses na Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (Brasil).Acolhimento em Aveiro e Centro de Excelência
Gostei imenso da dinâmica no CICECO. Quando cheguei, o novo edifício laboratorial junto ao Departamento de Química tinha acabado de ser inaugurado, marcando um passo importante no desenvolvimento de um complexo laboratorial integrado. Sendo natural da região de Aveiro e tendo estudado anteriormente mais a norte, foi particularmente gratificante regressar. Além disso, tinha vários colegas do secundário a estudar em Aveiro, o que tornou a experiência simultaneamente nova e familiar.No CICECO participei nas fases iniciais de implementação da infraestrutura biotecnológica do departamento, incluindo a aquisição de equipamento e o arranque de atividades de investigação em processos biológicos. Foi um período entusiasmante, com o CICECO a consolidar-se como um centro de excelência equipado com laboratórios de nível europeu. Para além disso, Aveiro é uma cidade acolhedora e com elevada qualidade de vida, o que facilitou a adaptação.
Carreira Científica de Impacto
Fazer parte do grupo do Professor João Coutinho foi extremamente importante — a equipa cresceu de forma consistente e atraiu muitos doutorandos internacionais. Participámos em projetos industriais e construímos uma forte rede de colaborações internacionais.Após concluir o doutoramento, enfrentei a decisão entre seguir uma carreira industrial ou académica. Surgiu então uma oportunidade para um pós-doutoramento nos Estados Unidos, na University of Alabama em Tuscaloosa, com o Professor Robin Rogers, referência em química verde e líquidos iónicos. Assinei o contrato antes de defender a tese e mudei-me imediatamente.
Após o pós-doutoramento, em abril de 2014, consegui uma posição docente no Brasil como Professor Assistente no Departamento de Biotecnologia e Bioprocessos da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade Estadual Paulista (UNESP). Lá, criei um grupo de investigação independente e continuei a carreira académica com publicações de elevado impacto.
No final de 2019, fui nomeado Professor Auxiliar no Departamento de Engenharia Química da Universidade de Coimbra, regressando a Portugal em 2020, onde desenvolvi uma área de investigação reconhecida internacionalmente. Este regresso permitiu consolidar a carreira científica e obter a promoção em 2024 a Professor Associado com Agregação em Engenharia Química.
Aprendizagens dos Anos de Investigação
A minha formação em bioprocessos, comportamento de sistemas aquosos bifásicos, extração líquido-líquido e purificação de biomoléculas constituiu a base da minha especialização científica. Estas competências continuam a ser centrais na minha investigação atual.Continuo a colaborar estreitamente com os Professores João Coutinho e Mara Freire, mantendo projetos conjuntos, partilha de equipamento e participação em iniciativas de disseminação e comunicação. Também continuo ligado ao grupo PATH do CICECO, colaborando com investigadores como Pedro Carvalho, Sónia Ventura, Ana Tavares e Nicolas Schaeffer, e apoio regularmente o CICECO em defesas de doutoramento e outras atividades académicas.
Reflexões para as Futuras Gerações de Cientistas
Aproveitem ao máximo o tempo durante o doutoramento — é quando se dispõe da maior liberdade para investigar, aprender e desfrutar do processo. Participem ativamente em redes de colaboração; muitas das parcerias internacionais que mantenho hoje começaram durante o doutoramento, com colegas que são agora investigadores e professores em todo o mundo.Um doutoramento não se resume a defender uma tese; trata-se de perseguir a excelência científica e produzir trabalho de alta qualidade. As tarefas administrativas e docentes são ainda limitadas, tornando este período ideal para investigação de topo e criação de colaborações internacionais. Estas redes constituem a base de uma carreira científica bem-sucedida, seja em academia, indústria ou empreendedorismo.
A ciência evolui rapidamente, especialmente nesta fase de transição digital e tecnológica. Paixão e interesse genuíno pelo trabalho são cruciais. Gerir a frustração perante desafios faz parte da jornada. É fundamental encarar o doutoramento como uma missão pessoal e uma oportunidade de impacto positivo, e não como um fardo.
Lembrem-se de que muitos avanços científicos surgem de indivíduos motivados que acreditaram poder fazer a diferença. A autonomia é essencial, mas os estudantes necessitam de orientação para manter o foco — caso contrário, correm o risco de se perder.
Em última análise, a ciência exige curiosidade, pensamento crítico e ética. Produzir bons resultados é importante, mas manter a qualidade e a integridade no trabalho é o que realmente se destaca a longo prazo.
Um doutoramento não se resume a defender uma tese; trata-se de perseguir a excelência científica e produzir trabalho de qualidade.