No dia 21 de março, o Professor Snorri Th. Sigurdsson, da Universidade da Islândia, ministrou o seminário intitulado "Radicais orgânicos estáveis para melhorar a sensibilidade da espectroscopia de RMN com polarização nuclear dinâmica". Este seminário teve como objetivo apresentar a aplicação de birradicais orgânicos estáveis para melhorar a sensibilidade da RMN de estado sólido via DNP.

O Professor Snorri Th. Sigurdsson respondeu a algumas perguntas sobre este instrumento e seu impacto na pesquisa do CICECO.

• Em que consiste este intrumento?

RMN significa ressonância magnética nuclear, que é uma técnica espectroscópica usada para adquirir sinais de núcleos atómicos que fornecem informações sobre as estruturas de produtos químicos, biopolímeros e materiais. A RMN é, em princípio, a mesma técnica da imagem por ressonância magnética (IRM), que é usada para imaginar tecidos e muitas pessoas têm experiência pessoal com isso. A principal desvantagem da RMN é sua baixa sensibilidade. A polarização nuclear dinâmica (DNP) aborda o problema de sensibilidade, dando um aumento de dois a três ordens de magnitude na intensidade dos sinais de RMN. O aumento de sensibilidade é alcançado incluindo radicais livres na amostra, excitando-os com micro-ondas e transferindo a polarização dos eletroes excitados para os núcleos.

• Quais são as principais aplicações científicas dessa técnica e como elas se traduzem em benefícios sociais?

A RMN-DNP abriu a possibilidade de analisar produtos químicos que estão disponíveis apenas em pequenas quantidades e materiais que têm uma baixa quantidade dos analito(s) na amostra. Exemplos incluem produtos naturais, biopolímeros e materiais. Informações estruturais dessas amostras podem auxiliar no projeto de novos produtos farmacêuticos e materiais com propriedades novas ou melhoradas das quais nós iremos beneficiar diretamente ou indiretamente.

• É possível estabelecer algum contexto sobre o cenário internacional em torno deste instrumento?

Os instrumentos de RMN-DNP tornaram-se comercialmente disponíveis em 2009 e, portanto, este é um campo de pesquisa relativamente novo. Nos últimos 15 anos, a quantidade de publicações científicas nessa área aumentou dramaticamente, mostrando tanto o interesse na RMN-DNP como o modo como este instrumento é utilizado para enfrentar problemas desafiadores. Os investigadores do CICECO que utilizam esta técnica tornam-se assim membros importantes da comunidade crescente e vibrante que utiliza a RMN-DNP nas suas pesquisas.

• Com a implementação dessa estrutura CICECO na Universidade de Aveiro, que oportunidades podem ser abertas?

O foco da investigaçao no CICECO é em materiais e, como a principal aplicação da RMN-DNP está nessa área, os investigadores do CICECO beneficiarão imensamente deste novo instrumento. Isto possibilitará a investigação de mecanismos e processos que ocorrem na superfície dos materiais, seja em catálise ou absorção de produtos químicos. Um exemplo no CICECO é estudar os detalhes de como materiais à base de sílica absorvem dióxido de carbono. Aprender sobre o(s) mecanismo(s) fundamental(is) de absorção de CO2 fornecerá pistas sobre como a estrutura dos materiais pode ser alterada para melhorar seu desempenho.