O objetivo do projeto que as investigadoras Idalina Gonçalves e Paula Ferreira (CICECO/DEMAC) integram tem por foco o desenvolvimento de uma solução que otimize recursos e reduza o impacte ambiental associado a materiais compostos por papel e plástico, cuja reciclabilidade é limitada. Por razões de confidencialidade não é possível revelar muito mais, contudo esta informação é por si só interessante. Um trabalho que está a ser desenvolvido entre a Universidade de Aveiro (UAveiro) e a empresa A Bolseira.

A colaboração com o apoio da empresa surge de um projeto I&DT, iniciado há cerca de quatro anos. Idalina Gonçalves explica que durante este processo, a empresa pôde conhecer as competências de uma equipa de investigação interdisciplinar e que conta com as infraestruturas existentes na UAveiro, nomeadamente nas unidades de investigação CICECO e LAQV-REQUIMTE. Sílvia Petronilho e Manuel A. Coimbra, do LAQV-REQUIMTE, também fazem parte da equipa.

Idalina Gonçalves destaca: “com o conhecimento dos materiais sustentáveis que a UAveiro e os seus centros de investigação têm desenvolvido, a empresa A Bolseira lançou-nos um desafio que, como investigadores fortemente dedicados ao progresso e à inovação sustentável que somos, de imediato aceitámos.”

A cooperação com outros centros de investigação tem sido essencial. A investigadora realça que ”a interdisciplinaridade é fulcral para respondermos eficazmente aos vários desafios colocados pela indústria. Assim, reunir investigadores com competências e infraestruturas complementares, permite compreender, entre outros aspetos, os fenómenos químicos necessários ao desenvolvimento e processamento de materiais mais sustentáveis. Isso ajuda-nos a definir estratégias de investigação que nos aproximem rapidamente da solução para o caso de estudo proposto pela empresa A Bolseira”.

Para alcançar os objetivos deste projeto existem vários desafios a serem ultrapassados. A escalabilidade e a sustentabilidade económica são os principais, cuja resposta passa pela articulação entre o conhecimento de A Bolseira sobre o processamento disponível e o conhecimento científico adquirido pela investigação no desenvolvimento de materiais sustentáveis. “Definiremos estratégias que nos permitam responder ao objetivo deste projeto” – garante Idalina Gonçalves.

Quando questionada sobre  a principal vantagem da colaboração entre a indústria e a academia, a investigadora responde sem hesitação: “na minha opinião, é a possibilidade de alinhar a investigação aplicada que fazemos na UAveiro com os interesses e as infraestruturas existentes na indústria. Só desta forma conseguiremos de um modo mais assertivo definir processos viáveis para a industrialização dos novos produtos. Além disso, a partilha da experiência que indústria detém sobre os seus processos/produtos com a academia, bem como a necessidade do seu mercado, também auxilia na definição da linha de investigação mais adequada”.

A colaboração é para continuar. Por um lado, os resultados deste projeto contribuirão para fortalecer ainda mais a relação do CICECO e do LAQV-REQUIMTE com A Bolseira, através da UAveiro.  Por outro, as abordagens desta investigação poderão originar novos desafios.

Idalina Gonçalves não se inibe em garantir uma resposta aos mesmo, quando eles surgirem: “Teremos todo o gosto de atender, desde que, obviamente, se enquadrem nas competências desta equipa de investigação ou das competências e dos recursos disponíveis na UAveiro.”