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18 Outubro 2021

Mariela Nolasco distinguida pelo ISIS Neutron and Muon Source

Mariela Nolasco distinguida pelo ISIS Neutron and Muon Source

Investigadora do CICECO, Departamento de Química da Universidade de Aveiro (UA) em caracterização da estrutura e dinâmica dos polímeros, incluindo polímeros naturais e polímeros sintéticos de base biológica, Mariela Nolasco foi distinguida com um prémio Impacto na Sociedade do ISIS Neutron and Muon Source, Reino Unido. O prémio reconhece a investigação com impacto societal significativo.

“Significa um grande privilégio ser reconhecida numa área que tanto me fascina. É uma grande conquista e reconhecimento em relação ao trabalho científico que tenho vindo a desenvolver ao longo dos últimos anos usando a Difusão Inelástica de Neutrões (INS) combinada com cálculos de Química Computacional (discretos e periódicos)”, comenta Mariela Nolasco. “É com grande orgulho e expectativa que espero servir de inspiração a uma geração vindoura de cientistas que queiram trabalhar afincadamente nesta área”, complementa.

A distinção atribuída incide sobre um conjunto de projetos submetidos ao ISIS/STFC Rutherford Appleton nos quais Mariela foi Investigadora Principal. Estes visaram a caracterização da estrutura e dinâmica dos polímeros, incluindo polímeros naturais (por exemplo, celulose e celulose bacteriana) e polímeros sintéticos de base biológica (poliésteres de furanodicarboxilato). A principal estratégia utilizada na obtenção da correlação estrutura-propriedades em materiais poliméricos utiliza a Difusão Inelástica de Neutrões (INS) combinada com cálculos da Teoria do Funcional de Densidade (DFT) discretos e periódicos (que inclui CASTEP). Essa combinação é ideal para auxiliar na elucidação dos dados medidos ou, ao contrário, como método de validação de modelos teóricos. CASTEP – é um código que permite calcular propriedades de materiais, recorrendo à Teoria do Funcional de Densidade (DFT), as quais podem ser correlacionadas directamente com observações experimentais.

A caracterização estrutural por diversas técnicas experimentais e cálculos discretos foram efetuados no CICECO - Instituto de Materiais de Aveiro pelos grupos de Investigação BioPol4fun-Innovation in Biopolymer based Functional Materials and Bioactive Compounds e Computational Spectroscopy. O registo de espectros INS bem como os cálculos periódicos foram efetuados, respetivamente, no instrumento científico TOSCA e Cluster Computacional SCARF, ambos disponíveis na infraestrutura ISIS/STFC Rutherford Appleton, Reino Unido. SCARF – é a infra-estrutura de supercomputação acolhida no Rutherford Appleton Laboratory que permite cálculos intensivos de elevada performance disponível aos cientistas que necessitam de utilizar ferramentas de simulação para explicar os fenómenos observados e medidos experimentalmente na infra-estrutura ISIS e outras semelhantes.

O instrumento científico TOSCA foi o apropriado para esta tarefa pois oferece excelente resolução na região de transferência de baixa energia, dado que os modos vibracionais de baixa frequência/grande amplitude são fundamentais para se perceber a dinâmica destes materiais. A sua utilização é feita por cientistas de todo o mundo através de um concurso competitivo para atribuição de tempo de feixe.

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